A Administração Nacional de Segurança no Trânsito dos Estados Unidos (NHTSA) iniciou, nesta sexta-feira (4), uma investigação para apurar se a Tesla realizou a certificação correta do Cybercab, seu modelo de robotáxi autônomo.
A análise técnica irá examinar os processos e os dados fornecidos pela montadora para comprovar que um lote de até 1.000 unidades do Cybercab estaria em conformidade com os padrões federais de segurança exigidos para veículos.
Na última quinta-feira (3), a Tesla deu início à operação comercial de uma quantidade reduzida de Cybercabs, veículos de dois lugares, na cidade de Austin, no Texas. A companhia informou que o plano é expandir a oferta de forma gradual, aumentando a frota e alcançando novas localidades.
De acordo com as informações da NHTSA, o modelo Cybercab se diferencia por não possuir controles manuais tradicionais, como o volante, os pedais de freio e acelerador, além dos espelhos retrovisores.
A agência explicou que as fabricantes de automóveis devem declarar que seus produtos respeitam as normas federais de segurança. Quando surgem evidências de que um veículo certificado não atende a tais requisitos, a NHTSA procede com a abertura de uma investigação.
O foco da apuração será a base técnica utilizada pela Tesla para a certificação do Cybercab. Também serão analisados pontos específicos, como a justificativa da empresa para considerar que certas exigências de segurança não seriam aplicáveis a este modelo.
“A NHTSA apoia totalmente o desenvolvimento e a implantação seguros de veículos automatizados. Mas, como órgão regulador federal, precisamos garantir que todas as nossas leis sejam cumpridas”, declarou Jonathan Morrison, administrador da NHTSA.
Até o momento, a Tesla não enviou resposta aos pedidos de comentário feitos pela agência de notícias Reuters.
Atualmente, a legislação vigente ainda exige a presença de controles humanos. Em junho, a NHTSA sugeriu a eliminação da obrigatoriedade de pedais de freio manuais em carros autônomos, medida que facilitaria a circulação desses veículos em território americano.
A agência também propôs ajustes nos padrões de segurança para que veículos sem motorista possam dispensar equipamentos voltados a condutores humanos. No entanto, a NHTSA ressaltou que, enquanto essas alterações não forem finalizadas, as regras atuais permanecem em vigor.
Sob a norma atual, veículos totalmente autônomos dispensam a aprovação da NHTSA caso possuam volante, pedais e espelhos. Para modelos sem esses itens, a agência pode autorizar anualmente até 2.500 veículos por fabricante.
Em julho, a Zoox, empresa pertencente à Amazon, obteve a primeira autorização do setor para operar comercialmente, de forma limitada, seus robotáxis sem volante. Segundo a NHTSA, a Tesla não apresentou um pedido de autorização similar.
Dados do estado do Texas indicam que, até a manhã desta sexta-feira, havia 420 veículos autônomos da Tesla registrados, dos quais 45 eram modelos Cybercab.
Com informações do G1