Pesquisadores da Universidade Federal do Maranhão (UFMA) descreveram uma nova espécie de dinossauro saurópode, batizada de Dasosaurus tocantinensis, descoberta no município de Davinópolis. O animal, que viveu há cerca de 100 milhões de anos, possui um comprimento estimado de 20 metros e é o maior fóssil já encontrado no estado.
A descoberta surpreende por indicar que o Dasosaurus é o “irmão” evolutivo mais próximo de um dinossauro espanhol (Garumbatitan), sugerindo uma antiga rota migratória da Europa para a América do Sul através do norte da África. Os fósseis foram encontrados em abril de 2021 durante obras de terraplenagem para um terminal ferroviário.
O nome da espécie homenageia tanto a localização quanto a vegetação da região. “‘Dasosaurus’ (nome do gênero) quer dizer dinossauro da floresta, em referência à Amazônia Legal, da qual o Maranhão faz parte. ‘Tocantinensis’ (nome da espécie latinizado) como referência à região tocantina, onde foi encontrado”, explica o professor da UFMA e paleontólogo, Manuel Alfredo.
A pesquisa, realizada em colaboração com onze instituições brasileiras, amplia o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros no Brasil e destaca o Nordeste, especialmente o Maranhão, como uma região importante para as descobertas do período Cretáceo. Os fósseis estão expostos no Centro de Pesquisa de História Natural e Arqueologia do Maranhão, em São Luís.
Com informações do Portal Amazônia.